Tatamis de la période Nara
Le tatami existant le plus ancien est le Gosho-no-tatami, utilisé par l’empereur Shomu (701-756 après J.-C.) dans la salle du trésor Shoso-in du temple Todai-ji à Nara. Il était placé sur une plate-forme en bois et servait de lit. Il était fabriqué en superposant cinq ou six morceaux d’un matériau semblable à une natte tissée en paille de riz et en recouvrant le dessus d’herbe de jonc et en ajoutant un ourlet de brocart pour servir de sol. Il est considéré comme la forme originelle du tatami.
Origine du tatami en paille de riz
Au début des années 1000, la récolte du riz est passée de la récolte des épis à la récolte des racines, et la paille de riz est devenue facilement disponible comme sous-produit, en plus du riz des rizières. Parce que la paille de riz après battage était facile à traiter, elle était transformée en toutes sortes de produits de première nécessité, tels que des cordes, des waraji (chaussures traditionnelles japonaises tressées) et des nattes.
La coupe des racines marque le début de la culture de la paille de riz. Il s’agit d’un tatami typique en paille de riz fabriqué avec une combinaison d’herbes. C’est un don issu du savoir-faire japonais.
Popularisation des tatamis
A l’époque des bâtiments de style architectural Shinden (architecture palatiale de l’ère Heian), les coussins d’assise et la literie étaient placés sur le tatami posé sur les planches de rangement. On dit qu’il existait des réglementations concernant l’épaisseur des tatamis et le motif des bordures, en fonction du statut de l’utilisateur.
Du tapis au revêtement de sol
Après la période Kamakura, lorsque le style architectural est devenu « Shoin-zukuri », la pièce entière a été recouverte de tatamis, et le tatami a commencé à être utilisé comme matériau de revêtement de sol au lieu de seulement comme tapis. Après la période Muromachi, avec le développement de la cérémonie du thé, la façon dont les tatamis étaient posés changea et des bâtiments de style Sukiya virent le jour.
Système professionnel
Jusqu’à cette époque, les tatamis étaient un symbole de pouvoir pour les aristocrates et les samouraïs. Peu à peu, il s’est étendu aux familles de samouraïs et aux marchands des classes inférieures. Au milieu de la période Edo, il s’est étendu aux gens ordinaires vivant dans des immeubles d’habitation, et un système professionnel de six classes contrôlé par le statut a été établi, comprenant par exemple des vendeurs de tatamis, des artisans et, pendant la période Genroku, des « gérents de tatamis » (un des titres de poste du shogunat d’Edo. Ils géraient la maintenance des tatamis dans les salles et divers bureaux gouvernementaux du château d’Edo, et étaient responsables de la fabrication et du remplacement des tatamis).
Popularisation du tatami
Au cours de la période Meïji, il s’est répandu dans les zones rurales et les pièces de 6 à 8 tatamis sont devenues courantes dans les maisons ordinaires, ce qui a conduit à l’apparition d’expressions telles que « Il vaut mieux avoir de nouveaux tatamis et de nouvelles épouses » ainsi que « Je veux mourir sur mon tatami.” Comme le dit le proverbe avant de devenir artisan de tatamis on passe « 3 ans à piétiner le sol, 5 ans à le fabriquer ». Les matelas durs des tatamis en paille de riz sont tous faits et cousus à la main, et la façon dont la paille de riz est disposée diffère selon la qualité, et les produits de qualité supérieure sont empilés verticalement et horizontalement en plusieurs couches et cousus avec des aiguilles fines, ce qui est toujours le cas aujourd’hui. À l’ère Taisho, des machines manuelles sont apparues pour fabriquer les matelas durs de tatami. Jusqu’après la guerre du Pacifique (1941), à l’époque Showa, les magasins de tatamis effectuaient l’intégralité du processus : achat de paille de riz auprès des agriculteurs, fabrication des matelas durs de tatami à l’aide de machines manuelles ou couture à la main dans leur propre usine, finition à la main du dessus et des bordures des tatamis, et livraison aux clients.
L’apogée de la demande de tatamis
Alors que la construction de logements se développait rapidement dans les principales zones métropolitaines lors de la reconstruction d’après-guerre, les magasins de tatamis devinrent si occupés qu’ils n’eurent plus le temps de fabriquer des matelas durs de tatami. Commença alors la division du travail entre la production de matelas durs, les finitions (couverture et bordures) et la livraison aux clients. Les fabricants de matelas durs de tatami se trouvaient dans les banlieues où il était facile de collecter de la paille de riz, et il fut un temps où il y avait plus de 500 fabricants à travers tout le pays.
La préfecture de Miyagi est devenue la première zone de production majeure du Japon, avec plus de 100 entreprises principalement situées autour de la région du Kanto, fournissant plus de 30 % de la production totale. Pendant le boom de la construction de logements qui a atteint son apogée en 1971, les tatamis en paille de riz étaient importés de l’étranger.
Tatami en paille de riz
Tatami façon « sandwich »paille de riz
Tatami en « matériau de construction Ⅲ »
Innovation dans les matériaux et les machines de fabrication
Les tatamis fabriqués en intégrant en « sandwich » de la mousse de polystyrène expansé entre la paille de riz, sont devenus populaires pour compenser le manque de paille de riz au Japon. Un peu plus tard, des panneaux de fibres dures à base de bois (panneau isolant) ont été développés.
Les revêtements de sol associant de la mousse de polystyrène et des matériaux de construction sont environ 40 % moins lourds qu’un tatami en paille de riz. Rendus légers et peu coûteux, leur part de marché a considérablement augmenté. À peu près à la même époque, une machine à coudre entièrement automatique contrôlée par ordinateur a été développée, rendant possible la production de masse, et un tatami produit à coût réduit qui combine un matelas dur en matériaux de construction légers avec du jonc bon marché chinois représente toujours environ 60 % du marché. À son apogée, plus de 40 millions de tatamis étaient fabriqués chaque année.
Machine de découpe plate contrôlée par ordinateur
Tatamis : situation actuelle
Il y a environ 20 ans, à mesure que les maisons devenaient plus accessibles, la demande de tatamis fins d’environ 15 mm, soit la même épaisseur qu’un parquet, a augmenté. La plupart des tatamis à poser utilisés en tant que revêtement de sol sont des tatamis légers de 15 mm d’épaisseur qui réduisent les dénivellés et sont faciles à déplacer et à ranger. Actuellement, sa part de marché atteint à peine 20 % et une nouvelle forme de vie sur tatami s’impose à mesure que le nombre de pièces de style japonais diminue.
En ce qui concerne la surface des tatamis, les tatamis industriels en résine ou en papier japonais se déclinent dans une variété de designs et de couleurs, et sont désormais utilisés dans les pièces équipées de coins « demi-tatami » ou comme tatamis autonomes en même quantité que les tatamis communs.
Les couvertures de tatami Igusa (en herbe de jonc) fabriquées à partir de matériaux naturels sont en déclin, y compris celles fabriquées en Chine.
Les tatamis 100 % en paille de riz, qui étaient disponibles jusqu’à il y a 50 ans, sont aujourd’hui devenus un article rare avec une part de marché inférieure à 1 %.
La modernisation de l’agriculture et l’expansion de l’utilisation des moissonneuses-batteuses, qui coupent la paille de riz en morceaux plus petits, a causé d’année en année la diminution du nombre de pailles de riz longues pouvant être utilisées pour les tatamis et a entraîné une pénurie de matières premières. Le fait que les matériaux et pailles de riz pèsent plus de 30 kg est le principal facteur du désintérêt progressif des fabricants de tatamis et ces derniers cessent de les utiliser en raison de leur mauvaise maniabilité.
Matelas dur ultra fin d’une épaisseur finale de 15 mm
Tatami avec variations de couleurs
Battage du riz séché naturellement sur un bâton
Récolte du riz avec une moissonneuse-batteuse
Les techniques artisanales transmises de génération en génération sont utilisées dans la production de tatamis en paille de riz comme par le passé, encore aujourd’hui et dans le futur. Si cela continue, l’existence du vrai tatami en paille de riz sera menacée dans un avenir proche. Nous pensons que notre mission est de préserver les tatamis en paille pour l’avenir, car ils font partie de cette culture unique japonaise de la paille de riz.